שיתוק שינה (Sleep Paralysis). תופעה זו שכיחה למדי וכמעט כל אחד עלול לחוות אירוע כזה פעם בחיים, בדרך כלל החל מגיל ההתבגרות ובעיקר בשנות ה-20 וה-30, ללא הבדל בשכיחות בין המינים. השכיחות המוערכת של אירועים חוזרים באוכלוסייה הכללית נעה בין אחוזים בודדים ל-40-50%. מדוע זה קורה? בזמן השינה השרירים רפויים וכאשר אנו מצויים בשלב של שנת חלום השרירים משותקים....
בחור בן 22, סטודנט, בריא וללא טיפול תרופתי קבוע פנה אלי לייעוץ בגלל אירועים של שיתוק בכל הגוף למשך שניות עד דקות שעוררו בו חרדה קשה. הוא סיפר לי שמאז השירות הצבאי החל לסבול מתופעה זו, בתדירות משתנה וללא גורם ברור שיכול היה לקשר להופעת השיתוק. האירועים התרחשו בדרך כלל כשניסה להירדם אך היו אירועים ספורים גם בזמן היקיצה משינה ובמהלך אותן שניות הרגיש ער לחלוטין אך לא היה מסוגל לזוז או לדבר, לפעמים חש מחנק ("כאילו משהו יושב לי על החזה") ולעיתים ראה דמויות או שמע קולות, כאילו הוא הוזה או חולם. האירועים הסתיימו כאשר חברתו נגעה בו או כאשר ניסה לצעוק ולפעמים ללא כל גירוי חיצוני. לאחר שנרדם השינה עצמה הייתה תקינה ורצופה. כאשר שאלתי אותו לגבי הרגלי השינה שלו הסתבר ש-3-4 פעמים בשבוע הוא הולך לישון בשעות משתנות ומאוחרות עקב עבודתו כברמן והוא קם מוקדם כדי להגיע בזמן למכללה. בזמן השירות הצבאי שרת כלוחם וגם אז שעות השינה היו מצומצמות מאוד. לעומת זאת, לדבריו, בחופשות כאשר הוא ישן בצורה מסודרת למשך כ-7-8 שעות בלילה הוא לא חווה אירועים דומים. תיאורו תואם למעשה לאירועים של שיתוק שינה (Sleep Paralysis). תופעה זו שכיחה למדי וכמעט כל אחד עלול לחוות אירוע כזה פעם בחיים, בדרך כלל החל מגיל ההתבגרות ובעיקר בשנות ה-20 וה-30, ללא הבדל בשכיחות בין המינים. השכיחות המוערכת של אירועים חוזרים באוכלוסייה הכללית נעה בין אחוזים בודדים ל-40-50%. מדוע זה קורה? בזמן השינה השרירים רפויים וכאשר אנו מצויים בשלב של שנת חלום השרירים משותקים. באירוע של שיתוק שינה, יש שיתוק שרירים מתרחש בזמן שאנו ערים- לפני או אחרי השינה. אפשר לדמות את הארוע לשנת חלום הנכנסת לתוך הערות. לעתים משולבת בכך גם הזיה שמרגישה כמו חלום. שיתוק שינה מופיע לרוב ללא כל קשר למחלה או בעיה רפואית, ובאופן מבודד. מה שגורם לתופעה הוא לרוב חוסר בשעות שינה או שינה בשעות לא קבועות, והרגלי שינה לא תקינים. במצב של חוסר שינה כרוני נראה ריבוי של שנת חלום ובמקרים קיצוניים אף הופעתם של מרכיבים של שנת החלום בזמן ערות, בצורת שיתוק שינה. שיתוק שינה על רקע גנטי- תופעה נדירה מאד היא שיתוק שינה על רקע גנטי.במקרה זה נראה סימפטומים אופייניים למחלת הנרקולפסיה (מחלה נדירה בפני עצמה). ברוב המקרים אין צורך לבצע בדיקת שינה, אלא רק אם קיים חשד קליני שמדובר בעצם בנרקולפסיה. במקרים של שיתוק שינה ראשוני הקפדה על היגיינת שינה טובה ובמיוחד שינה מספיקה בשעות קבועות מונעת המשך האירועים. במקרים קשים במיוחד או כאשר מדובר בנרקולפסיה נחוץ טיפול תרופתי. אשוב לבחור שהגיע לייעוץ: הוא שלל סימפטומים אחרים של נרקולפסיה, המרכזי שבהם הוא ישנוניות בלתי נשלטת. למיטב ידיעתו לא הייתה תופעה דומה בבני משפחה נוספים. הבדיקה הגופנית הייתה תקינה לחלוטין. במקרה זה אם כן מדובר בשיתוק שינה מבודד משני לחסך שינה יחסי ולשעות שינה לא מסודרות. ההסבר על התופעה, הגורמים לה והדרך להימנע מאירועים נוספים הרגיעו את הפונה ולא נותר לי אלא לקוות שיקפיד על שעות שינה מסודרות ומספיקות.